Die Grundidee des Langen Tisches ist bereits 1988 geboren worden. Die Grundlage des damaligen Konzepts war die Entwicklung eines Stadtfestes, welches alle Bürgerinnen und Bürger Wuppertals an einen Tisch bringt und gemeinsam eine fast 14 Kilometer lange Festtafel – von Vohwinkel bis Oberbarmen – zu bauen. An dieser konnte bis in die Morgenstunden ein fröhliches Fest gefeiert werden, die Talachse wurde komplett für den Verkehr gesperrt und durch die Wuppertaler selbst mit Tischen und Stühlen bestückt.
Die Veranstalter, die Stadt Wuppertal und das Presse- und Informationsamt, waren vom überwältigenden Erfolg der Premiere 1989 selbst überrascht. Ein schönes Fest, natürlich – aber wer wagte zu glauben, dass wirklich ganz Wuppertal auf den Beinen sein würde?
Sofort wurde klar, dass Wuppertal hier eine einmalige und unverwechselbare Veranstaltung geboren hatte, die nur in dieser Stadt entlang der Talachse so umzusetzen ist. Welche deutsche Stadt kann denn schon eine Festmeile auf fast 14 Kilometern Länge präsentieren, die auch noch hervorragend dafür geschaffen ist, nach Herzenslust zu flanieren?
Was sich schon 1989 nach der Premiere gezeigt hat, wiederholte sich bislang bei jedem weiteren Langen Tisch: selbst nach Jahren schwärmen die Wuppertaler noch von ihrem Stadtfest. Die Besonderheit des Langen Tisches liegt in seiner Ausrichtung: es ist ein Fest von den Bürgern für die Bürger und hat mit der zunehmenden Zahl an externen Gästen von Nah und Fern ein besonderes Flair. Aus diesem Grund hat sich bis heute, 20 Jahre nach der Premiere, nichts Wesentliches am ursprünglichen Konzept verändert.
Ein Fest von Bürgern für Bürger? Ja, und das ist wörtlich zu nehmen, denn jeder Wuppertaler kann mitmachen und ist herzlich eingeladen, sich zu beteiligen. Ob Privatperson, Firma, Freundeskreis oder Verein, Schulklasse oder Nachbarschaft – alle Interessierten sind eingeladen, sich mit "Ihrem Tisch" in die lange Festtafel einzureihen und die Besucher mit eigenem Programm zu unterhalten. Gemeinsam kann bis in die Morgenstunden gespeist, gelacht, gefeiert und gestaunt werden, denn es wird wieder viel geboten am Langen Tisch.
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